海上の森の物語

山口淳有著

￥940＋税

　　　

愛・地球博で注目、海上の森の道しるべ

読者の書評

　　　　　　　江尻　明日香
　「自然の叡智」をテーマとした万国博覧会が大きな話題となり、大勢の人々を呼び込んだことは記憶に新しい。中でも瀬戸会場となった「海上（かいしょ）の森」は、博覧会会場となって一躍その知名度を上げた場所である。
　しかし、里山の自然がそのまま残っているように見える海上の森も、ほんの数十年前の自然風景と現在のそれとでは全く違う状況を見せている。その変遷を綴る本書「海上の森の物語」は瀬戸出身の筆者が学生時代を過ごした山口川、赤津川周辺を中心として、海上の地誌とその地域の文化の変遷について六部構成で記している。
　海上の地理環境について、筆者の思い出を交えて書かれた第一章「海上の地誌」。海上に根付いていた人々の生活や風俗、行事を記した第二章「海上の生活」。海上に息づいていた生物について、筆者の素描画を交えて紹介した第三章及び四章「海上の植物」と「海上かいわいの自然」。赤津の寺社仏閣と、そこに絡んだ歴史や言い伝えについて書かれた第五章「赤津の神社、仏閣」。瀬戸に広く信徒を持つ禅宗信徒の性質と浄土真宗信徒の性質とを紹介し、本音と建前を重視する禅宗信徒と本音を重視する真宗信徒の相反する性質についてそれぞれの宗派の性格を絡めて解説した第六章「瀬戸っ子の気質」。全六部にわたっての紹介文から、万博からは見えてこない瀬戸の文化が見えてくる。筆者が若かりし頃を思い出すように書く里山の風景は、瀬戸の素朴な風土の様子がありありと感じられ、何処か懐かしみを覚えさせてくれる。
　しかし、文中、特に第三，四章辺りで重要となる事柄が一つある。筆者の書く瀬戸の風景が、ほとんど過去形となっている点である。開発によって人々の生活圏は分断、汚染され、しかも元の流れに帰ることはほとんどと言っていいほど無い。人々の気質はもはや昔のそれとは大きく変化している。世界の環境保全を取り扱った万博のまさにその足下から、現在の地球環境の荒廃ぶりが見えてくるのである。

海上の森の物語

山口淳有 著

愛・地球博で注目、海上の森の道しるべ

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